Kollagen ist ein Eiweiß mit einem speziellem Aufbau, großem Vorkommen im Reich der Lebewesen und von großer Bedeutung für seinen Träger. Es kommt nicht in Pflanzen vor.
Wie wird Kollagen gebildet
Die Struktur bestimmt die Funktion und diese Struktur zu kennen hat für unser Leben eine praktische Bedeutung. Kollagen ist, wie alle Eiweiße, aus Aminosäuren zusammengesetzt. In der Natur kommen viel mehr Aminosäurearten vor, als die Aminosäuren in Eiweißen. Einige sind unabkömmlich, andere kann unser Körper selbst bilden, andere sind bedingt abkömmlich. Beim Aufbau der Eiweiße sind 20 beteiligt. Beim Kollagen ist das Vorkommen und die Anordnung der Aminosäuren spezifisch. Dies bedingt dann die weitere, höhere Struktur.
Das Vorkommen an sich und die Anordnung der Aminosäuren in der Grundkette ist die sogenannte Primärsturktur. Drei so gebildete, linksgedrehte Ketten (Sekundärstruktur) verbinden sich zu einer Struktur, der Triple-Helix Formel (rechtsgedreht, Tertiärstruktur). Die auf diese Weise entstandene höhere Struktur ist kein Zufall. Sie ist durch das Vorkommen und die Anordnung der Aminosäuren und deren Verbindungen untereinander vorbestimmt. Die Triple-Helix Strukturen legen sich übereinander. Dies geschieht um ein Viertel der Kettenlänge versetzt (dies erklärt die unter dem Mikroskop sichtbaren Streifen) und so bilden sich Schritt für Schritt Mikrofaser, Faser und Faserbündel (Quartiärstruktur). Aber nicht immer. Einige bleiben in der tropokolagen Struktur, andere auf dem Level feiner Fasern (z.B. Kollagen Typ II). Zwischen den einzelnen Fasern sind starke Bindungen. Schon fertiges Kollagen ist nicht wasserlöslich. Kollagen ist widerstandsfähig, dennoch haben wir das Kollagen nicht für immer. Es wird im Körper ständig erneuert. Altes zerfällt und wird durch Neues ersetzt. Ab einem bestimmten Alter (ca. 25 Jahre) verlangsamt sich die Erneuerung, das alte Kollagen wird nicht mehr ausreichend ersetzt. Dies macht sich an unsere Haut in Form von Falten, trockener Haut, hängender Haut, Verlust der Hautstraffheit, aber auch in Form dünnerer und ausfallender Haare, Krampfadern, Gelenkschmerzen, verschlechterte Heilungsprozesse, Probleme mit blutendem Zahnfleisch und weiteren Anzeichen bemerkbar.